【中学受験 地理11】日本の抱える人口問題① 少子高齢化問題

今、日本は人口に関して様々な問題を抱えています。前回、日本の人口は今後減る一方であると学習しましたが、人口が減少すると、どのような問題が起きるのでしょうか。

少子化、高齢化、人手不足…どこかで聞いたことのあるキーワードではないでしょうか?時事問題に直結する部分ですので、ニュースに日々触れることで、各自アップデートに努めてください。

日本の年齢別人口の移り変わり

日本の年齢別人口割合の移り変わり グラフ

日本の約80年間の年齢別人口の移り変わりをグラフで示しています。

このような図を人口ピラミッドと呼びます。このグラフから、どのようなことが読み取れるでしょうか?なお、右のグラフから順に、富士山型、釣り鐘型、つぼ型と呼ばれています。それぞれをよく見てゆきましょう。

つぼ型

先進国でよくみられる人工ピラミッドです。若い人たちよりも、高齢者の割合が大きくなってくる状態です。特に日本人口ピラミッドは70～74歳台と45～49歳台の人口が飛び出て多いというアンバランスな形になっています。この人口の多い部分は何を表しているのでしょう。

もうおわかりですね。

第一次ベビーブームで生まれた人々と、第二次ベビーブームで生まれた人々です。医療の発達から高齢者の人口が増えるのは先進国の人口ピラミッドでは当たり前のことですが、日本の場合、このまま進むと人口ピラミッドはどうなるでしょうか。極端に言うと、逆三角形にどんどん近づいてゆきます。これが、日本の人口問題そのものなのです。

日本人住民の年齢階級別人口 グラフ

高齢者が多く、子どもの少ない日本社会

上のつぼ型の人口ピラミッドから何がわかりましたか?

1970年には人口に占める65歳以上の高齢者の割合はわずか7%でしたが、現在は30%弱にまで増えています。一方、人口に占める子どもの割合は1970年の24%から12%までに減少しています。このまま少子高齢化が進むと2053年には日本の人口は1億人を下回り、高齢者の占める割合は4割ほどを占めることになると予想されています。

ちなみに、ニュースでも高齢化社会と言う言葉がよく出てきますが、実はこれは間違っており、今の日本は超高齢社会に突入しています。

高齢化社会とは、人口に占める高齢者の割合が7％を超えている状態をいいます。つまり、1970年には高齢化社会に突入しているのです。その後、1994年には高齢者が14％を超え、日本は高齢社会に突入しました。海外では、高齢化社会から高齢社会となるまでドイツは42年、フランスは114年を費やしたのに対し、日本はわずか24年で高齢社会に突入しました。急速に高齢化が進んだ理由は、やはり少子化です。そして、2007年にはついに高齢者の割合が21％を超え、日本は超高齢社会を迎えたのです。

長生きをすることは良いことですが、高齢になれば病気がちになります。また、いくら健康でも定年退職後の生活にはお金がかかります。

しかし、労働者人口(生産年齢人口※)が減れば、その分負担は重くなります。年金負担は年々増加しており、また将来の年金受給年齢も引き上げられる可能性があります。

また、2000年から介護保険制度もスタートし、40歳以上の国民が保険料支払い義務が課せられました。しかし、高齢者を支えるための財源不足は深刻で、2019年1月から開始された消費税の引き上げ(8%→10%)も、このような財源確保を目的としています。

生産年齢人口：15歳以上64歳以下の人口

産業別人口

ここで産業別人口の割合の移り変わりについても確認しておきましょう。

産業別の人口割合の移り変わり グラフ

(1)第一次産業…農業・林業・水産業
(2)第二次産業…鉱業・工業・建設業
(3)第三次産業…商業・運輸通信業・サービス業

上の表を確認してください。社会が発展するほど、第一次産業 ＜ 第二次産業 < 第三次産業と人口の割合が増えています。おさえておきましょう！

時事問題に挑戦

・2019年4月から日本政府は、外国人に対しする新たな在留資格在留資格「特定技能」を設けました。以下に指定する14の業種に外国人の就労が認められることになりました。従来、外国人の就労は留学生のアルバイト等を除き、基本的に認められていませんでしたが、どうして今回方針を転換することになったのでしょうか。

指定する14の業種
① 介護②ビルクリーニング③素形材産業④産業機械製造業⑤電気・電子情報関連産業⑥ 建設⑦造船・舶用工業⑧自動車整備⑨航空⑩宿泊⑪農業⑫漁業⑬飲食料品製造業⑭外食業

ヒント：これら14の業種に共通する特徴を考えましょう

答え：
これら14の業種はいずれも肉体労働を伴い、日本人の若者の減少で、人手不足に陥っている。このままでは業界そのものが立ち行かなくなることから、外国人労働者を受け入れることとなった。

外国人住民の年齢階級別人口 グラフ

まとめ

日本社会が抱える最大の課題、少子高齢化問題について学習しました。

単語自体は決して難しいものではありませんが、実際の試験では、高い比率で時事問題として狙われます。記述問題にもうってつけの分野でもあるため、自分の言葉で説明できるように準備しておきましょう。

少子高齢化を止めるにはどうすれば良いか、ありきたりの答えではなく、皆さん自身の独創的なアイディアも用意しておきましょう。