【中学受験 地理5】日本を取り巻くプレートと火山 – 巨大地震・活火山

今回から、具体的に日本国内の自然環境に視点を移してゆきます。

都道府県の暗記は基本事項、いわば下地作りです。都道府県の名前、位置がわからなければ、山、川、平野の名前も覚えることは出来ません。今から学習するこれら自然環境についても、漠然と覚えるだけでは意味はありませんし、頭に入ってきません。

最低限、都道府県に上書きしていくことで、位置による区別が出来ます。東北地方にある山、九州地方にある山という具合にです。

そうやって、自分の頭に日本地図を描いてゆくわけですが、それだけでは足りません。山や川、平野にもさまざまな種類があり、さらにそれらがお互いに密接に関わり合っています。それを十分に理解したところで、ようやく地理、自然環境の分野をマスターしたと言えるのです。

ですから、まずは地域別の学習に入る前に、各々の自然現象から見てゆくことにしましょう。今回は山、特に火山とそれにまつわる関連事項について学習します。

プレート

日本人なら当たり前のことですが、日本は地震大国です。当たり前のように小さな地震が発生し、数年に1度は大きな地震に襲われます。

しかし、どうしてこんなにも地震が発生するのでしょうか。

これは理科の範囲とも被る部分ですが、地球を構成するプレート(地球の表面は何枚かのプレートが組み合わさって出来ています)とプレートの境目が日本の周辺に集まっています。プレートは非常にゆっくりとしたスピードですが、移動を続けており、お互いにぶつかり合います。このプレート同士のひずみの反動で地震は発生するのです。

プレートが重なりあって出来た、海底の谷を海溝と呼ぶ。
例）日本海溝・相模トラフ・南海トラフなど。

日本の周辺の4つのプレート

地震発生の仕組み

地震発生の仕組み

※核・マグマ・マントルは理科の用語ですが、社会の試験で出題されることもあります。

火山

日本列島は、地球で火山が集中する地域、環太平洋造山帯の一部をなしていて、日本には世界の火山の約10％が集中しています。

火山灰イメージ

地震との関連性もさることながら、噴火による火山灰の堆積は、その周辺の土地に大きな影響を与えます。火山灰は養分に乏しく、水を貯えません。よって、火山灰の降り積もった土地は、農業に向きません。特に水を必要とする稲作は難しくなります。

日本の主な活火山

富士山(静岡県・山梨県)：最後に噴火したのは1707年（宝永の大噴火）、江戸(東京)にまでも4cm火山灰が積もる。富士山の火山灰が積もっている関東地方一帯は関東ローム層と呼ばれる赤土の土地が広がっている。300年以上、噴火していないため、危険性が高まっている(南海トラフ地震との関連も?)。

富士山

十勝岳・有珠山・駒ヶ岳(北海道)：北海道の南側には火山が古くから多く集まっている。北海道の代表的平野、十勝平野は火山灰地。水はけが良い為、稲作は出来ない。現在はやせた土地で工夫しながら畑作が行われています。

十勝岳

桜島(鹿児島県)：現在も火山灰を上げ続けている火山。鹿児島湾に位置し、過去の噴火により、大隅半島と陸続きになっています。鹿児島県の天気予報には火山灰の降灰予報も。鹿児島県南部には、桜島など、九州南部の火山の噴火によって火山灰が降り積もったシラス台地が広がっていて、特に水はけがよく、やせた土地で苦労しながら農業が続けられてきました。

桜島

雲仙岳(宮崎県)：島原半島に位置する活発な火山。1991年の噴火で発生した火砕流では多くの被害が出ました。2009年に日本初の世界ジオパークに認定。

雲仙岳

阿蘇山(熊本県)：巨大なカルデラと外輪山をもつ、世界でも稀な火山。現在も活動を続けているが、雄大な景色は熊本県のシンボルでもあります。カルデラ内(カルデラ盆地)は広大な平坦地で、人々が生活しています。

阿蘇山

日本の主な活火山

まとめ

日本人は古くから、災害の多い日本列島で工夫しながら生活してきました。ただ、山の名前を覚えるだけではなく、その周囲で営まれている人々の生活についても、想像しながら勉強してゆきましょう。

農業など、産業については後に詳しく説明しますが、自然環境あってこその産業です。ここで覚えたキーワードを次につなげていくことで、より効率的な学習となります。何度も同じ単語を繰り返すことで、定着度は格段にアップします。根気よく続けていきましょう。